**********

　夢を、見ていた。

　青年が一人、こちら側に向かって手招きをしている夢を。

　その青年は川縁に佇んでおり、馬鹿のように立ち尽くす私に向かって、しゃがんでその両手で掬い上げたひとすくいの河の水を差しだし、微笑みながらこう言ったのだ。

「さぁ、これを飲んで。そうすれば……」

―――――そうすれば？


　そ　う　す　れ　ば　ど　う　な　る　と　い　う　の　だ　。



☆★☆



　がばっといきなりベッドから起きあがった私に、隣で眠っていた恋人が驚いて寝ぼけた顔で起き上がってきた。

「なぁに？どうしたの、ガトー…寝惚けるなんて貴方らしくない」
「いや、なんでも…」
　呟きながら、夜目にも輝く金の髪の彼女にいいから寝ろ、と手振りで伝え、私はふぅ、と息を付いて両手の中に顔を埋めた。
　じとりと全身が嫌な汗をかいていた。
　再び近づきつつある戦場の気配に、ナーバスになっているのは分かっていた。
　もうじき、隣で寝息を立てているこの女とも別れねばなるまい。所詮、平和や安穏とは相容れぬ人生なのだ、私という男の歩く道は。その道の途中で出会ってしまった、平凡な幸せを望む彼女には、哀れだとは思うが。

　それでも、私は時が来れば全てを捨てても往かねばならない。
　かくも気高き理想のために。
　私は、いったい何処にあっても誰と在っても、自分が何者であるかを片時も忘れたことはないのだから。

　そう、決して忘れたことなど。



☆★☆



「ソロモンよ、私は還ってきた！」

　友とも恋人とも別れ、再び戦場へと舞い戻った私は、導かれるままに。惹かれるように戦いを重ね。遂に、遂に修羅の道を究めるのだと心に誓う。嵐の気配に、心の臓が高揚する。
―――そして、出会った。
　その姿を認めた瞬間の驚愕を貴様は知るまい。
　あの、瞬間。文字通り息を飲んだ。

『さぁ、これを飲んで。そうすれば、みんなみんな忘れられるから』

　そう、あの夜以降毎夜の如く夢に現れては私にそう囁く青年。
「二度と忘れん！」
　火を吐くように吼えた。ああ、そうだ。忘れられるものか。戦場に於いて、遂にあの、暗示めいた夢の相手に出会うなど。それも、敵として。まさか連邦のパイロットだったとは。その可笑しさに、暫くは笑いが止まらなかった。判じ物としては、出来過ぎに過ぎるだろう。

―――貴様は私のなんだったのだ、コウ・ウラキ？

　『救い』なのか、『癒し』なのか、それとも『解放』か。
　もしや『運命』でさえあったのかもしれなかったが。

　それとも、『何か』であって欲しかったのか、あの青年に。夢で見たと思っていた事自体、私の錯覚に過ぎなかったのか。
　いや、止そう、と私は首を振った。
　今となっては、それも遙か彼岸の話。

　この川の水を飲めば、全ての悩みからも苦しみからも解放されると教えられた忘却の川、レテの川辺をそぞろ歩きながら此方の国を見やる。
　閣下も、親友も、かつて敵であった者達さえ既に川の水を汲み、何処かへと去っていった。
　私だけが、ここでもただ独り未だ忘却を良しとせず、迷い彷徨い歩いているのだ。
　それでも私は今も貴様だけは忘却の彼方に押しやることはなく…。


　黄泉への道の分岐路で独り佇んだまま、動けずにいる。

　蕭々と風が吹き、川縁の草を揺らす。これは、葦だったか？そんなことさえ、もう記憶は曖昧だ。

　希に薄白く輝きながら誰かの魂のような蛍が飛んで行く。甘露となる水を求めて。

　待っているのだろうか、もしかして。貴様が再び私の前に現れ、もう、良いのだと。私が実は何者でもなく、この川の水を飲んで救済されるに値する存在であるのだと、そう指し示してくれるのを。―――そんな、背中を押して貰わねば歩けぬ人間では無かった筈なのだが。

　つはものどもがゆめのあと、そこに残るのは、忘れることさえ出来ぬ男達の妄執のみ。



　夢は、もう見ない。

**********

+++END.

　

+++ back +++